脑瘫是由于脑组织在正常发育中受到了损伤导致运动功能发育迟缓或停止；而由于中枢神经系统的抑制调节作用减弱才出现了异常姿势反射和异常运动。虽然，脑损伤是固定的但其在神经系统中逐渐形成的异常传导通路被反复固化，临床表现出的是：随着小儿的发育异常姿势与异常运动逐渐明显，症状是逐渐发展的。
脑性瘫痪本身不是一种疾病而是由于脑损伤后引起的以运动障碍为主的综合症。脑瘫儿童康复的过程是一个运动学习的过程，也是促进整个大脑神经系统逐渐趋向正常化的过程。因此，要获得脑瘫儿童今后生存的技巧，既要对躯体形态功能的恢复，又要对生活、心理、精神、情绪做补偿和促进各项能力的发展。这个过程是迟久的，是综合性的。